Balneológia je doplňujúca liečebná metóda založená na liečba prírodnými liečivými zdrojmi. Medzi prírodné liečivé zdroje patria predovšetkým liečivé vody. Označenie liečivá voda môže ale mať iba taký zdroj, u ktorého boli liečebné prostriedky klinicky overené a sú známe dlhodobé pozitívne skúsenosti s jeho užitím. Zdroje týchto liečivých vôd sú svojim zložením vždy jedinečné a tým aj nenahraditeľné. Z tohto pohľadu reprezentuje Bielinská kyselka vynikajúcim spôsobom alkalické liečivé zdroj s mnohými pozitívnymi účinkami na zažívanie a urologické procesy, Zaječická horká zase vyniká v pozitívnom vplyve na podporu zažívania a vylučovania, ideálny pri zápche či pri chronickej ochabnutosti čriev.
Liečivé minerálne vody sa od vôd jednoduchých odlišujú niektorými z uvedených vlastností:
Stupňom mineralizácie, chemickým zložením, preplynením prírodným oxidom uhličitým, hodnotou pH. Špecifikom je tiež neprítomnosť škodlivých látok, ktorými sú často zasiahnuté jednoduché podzemné vody. Hlavný význam má koncetrácia a vzájomné pomery hlavných iónov, ktoré ovplyvňujú reakciu moču a majú žiadané farmakoterapeutické účinky, predovšetkým navodenie zvýšenej diurézy. Ide predovšetkým o obsahy hydrogénuhličitanu, sodíka, vápnika a hočíka a ich vzájomné pomery. Dôležitá je tiež väzba katiónov na hydrogénkarbonátové anióny. Alkalické pH vody upravuje pH moču pri urolitiáze, hočík má svoj význam napríklad v liečbe kalciovej urolitiázy.
Vzhľadom na to, že pri chronických chorobách je navodzovanie zvýšenej diurézy trvalou potrebou pacientov, je mimoriadne aktuálna otázka dlhodobého podávania týchto vôd. Overeným a žiadaným prírodným liečivým zdrojom tohto typu je Rudolfov prameň. To je možné realizovať po ukončení kúpeľnej liečby užívaním balených vôd v domácej pitnej kúre.
Základným kúpeľným využitím liečivých vôd sú pitné kôry, používané predovšetkým pri gastroenterologických a urologických ochoreniach. Využívanie liečivých minerálnych vôd má okrem terapeutických účinkov aj preventívny význam, pitná liečba sa pohybuje na pomedzí farmakoterapie a diétnej liečby. Účinky pitnej kôry sa prejavujú najlepšie v dlhšom časovom horizonte, výnimku tvoria Zaječická horká voda s rýchlym preháňavým účinkom.
V súčasnosti farmakoterapia umelými liečivami úplne prevažuje, preto sú tieto liečivé vody čisto prírodného charakteru unikátnymi náhradkami liekov. S tým, že ich účinky sú overené klinicky ale aj empiricky.
